This is modest from the outside, as the Ottomans would not permit non-Muslim religious buildings to rival the mosques. The interior is lavish but its chief importance is as the senior Eastern Orthodox church. Their Patriarchate has been housed here since 1586 when they were ejected from Agia Sophia.

君士坦丁堡普世牧首區，也稱新羅馬牧首區或君士坦丁堡教會（希臘語：Εκκλησία της Κωνσταντινούπολης），是東正教自主教會之一，因主教座位於君士坦丁堡（今伊斯坦堡）而得名，其在西元381年第一次君士坦丁堡公會議召開後成為牧首區。最高領袖為君士坦丁堡普世牧首，現任（第269任）為巴爾多祿茂。 因著君士坦丁堡作為東羅馬帝國首都的歷史地位，以及君士坦丁堡教會是大多數現代東正教教會的發源教會，君士坦丁堡普世牧首在整個東正教中擁有特殊榮譽，並在全世界東正教的教長中享有「同儕之首」的地位，被視為全世界東正教徒的代表和精神領袖；即使君士坦丁堡後來成為穆斯林國家治下的城市，其在全世界東正教會的首席地位仍維持至今。